旋槳式流速儀中的槳葉為感應元件，當水流作用到儀器中的槳葉時，即可產生旋轉運動，水流越快，槳葉轉動越快，轉速與流速之間存在著一定的函數關系，即V=f(n)。
　　槳葉的轉數是利用儀器的接觸機構轉換為電脈沖信號，經過導線的傳遞直至水面部分的計數儀器來計算的。槳葉每轉20轉，接觸機構接觸一次，計數儀器即發計一次信號，測量者統計此信號數，再乘以20倍，即得流速儀槳葉的實際轉數。
　　為了避免流速脈動對測速成果的影響，因此，測速歷時一般不得小于100秒，可以根據各河流的特性，通過試驗，進行分析，予以確定。所以說，確定水的流速，實際上只要準確的測出儀器槳葉的轉數及相應的時間就行了。假定儀器的臨界速度為Vk，實驗表明，在Vk以下至起轉速V0之間，函數是曲線形式，Vk以上則是線性關系。
　　每架儀器檢定結果，均附有曲線圖和如下的檢定公式：
　　V=bn+a
　　式中：V代表流速(m/s)；
　　與相應的測速歷時“T”之比，即n=N/T；
　　a代表旋槳式流速儀的常數(對應于原標準的C)，單是m/s；
　　b代表水力螺距(對應于原標準的K)，單位是m；
　　n代表槳葉回轉率(轉速)，等于槳葉總轉數“N”
　　a值、b值與槳葉的螺距和支承系統的摩擦阻力等因素有關，因此需要對該部分的零件務必小心地使用和仔細的養護，否則將會影響到流速測驗的準確度。